ابوها جوزها
فهمت كلارا الفخ فورًا. لم يأتِ بدافع الندم. بل بدافع المصلحة.
— لن أعود — قالت بحزم.
أطلق توماس ضحكة ساخرة.
— أنا لا أسألك.
تقدم إلياس خطوة إلى الأمام.
— بل أنت تسألها. وهي قد أجابت بالفعل.
نظر إليه توماس باحتقار.
— انظروا فقط. الأصم صار يتكلم.
لم يتحرك إلياس.
— ويسمع بما يكفي ليعرف أنه عليك أن ترحل.
التوتر حين حاول أحد الرجلين أن يمسك كلارا من ذراعها. دفعه إلياس دفعة قوية أطاحته نحو الحظيرة. اضطربت الخيول. ومدّ توماس يده إلى حزامه، حيث كانت كلارا تعلم أنه يخفي .
وفي تلك اللحظة، دوّى صوت آخر من مدخل المزرعة.
— لو كنت مكانك، لما فعلت ذلك.
كان ذلك دون بنيامين سالغادو، وهو مزارع مسن يعيش على بعد عدة فراسخ إلى الشمال، وبرفقته جارَان آخران . كانوا قد سمعوا شائعات، ورأوا تحركات غريبة، فقرروا الاقتراب.
لم يكن جميع الناس في هذا العالم يُشيحون بوجوههم.
ترجل بنيامين بهدوء.
— السيدة باراغان لن تذهب مع أحد. وإن كنتم تريدون شجارًا، فسيكون
عليكم أن تفسروا الأمر لنا جميعًا.
كان توماس شجاعًا فقط حين يظن أن الكفة في صالحه، ولذلك تراجع. سبّ، وبصق على الأرض، وانصرف وهو يهدد بالعودة. لكنه لم يعد.
ومع مرور الوقت، تغيرت حكاية المزرعة. فقد فحص طبيب المنطقة إلياس، وقد أحضره بنيامين، ودوّن كتابةً أن المخلوق الذي كان في أذنه هو سبب معاناته وفقدانه الجزئي للسمع، وأن كلارا، برباطة جأش نادرة، قد أنقذت حياته. ولم يمحُ ذلك السنوات المسروقة، لكنه أعاد الكرامة إلى موضع كان السخرية قد احتلته من قبل.
وبعد عام، حين بدأت سنابل القمح تميل إلى الذهب، وصارت الريح تحمل رائحة الأرض الحية، كانت كلارا تحمل بين ذراعيها طفلة حديثة الولادة. وكان إلياس، إلى جانبها، يبكي من غير خجل، بينما يمرر إصبعه على يد ابنته الصغيرة.
— بماذا نسميها؟ — همست كلارا، منهكة وسعيدة.
نظر إليها إلياس، ثم إلى الطفلة.
— نور — قال بصوت مرتجف بالعاطفة — لأن هذا ما جلبتِه إلى حياتي.
ابتسمت كلارا بين دموعها.
وهكذا كان الأمر.
ما بدأ دينًا ورهانًا انتهى بيتًا حقيقيًا. لا مثاليًا. ولا سهلًا. لكنه حقيقي. لم تعد كلارا امرأة بيعت بخمسين بيزو. بل صارت كلارا باراغان، المرأة التي رأت ما تظاهر الجميع بعدم رؤيته، والتي أنقذت زوجها، والتي رفضت أن تُخفض عينيها، والتي تعلمت أن الحب لا يأتي دائمًا ملفوفًا بالحنان؛ بل يأتي أحيانًا مغطى بالصمت، وبألم قديم، وبأيدٍ من العمل.
